生命的羽化

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大约1亿3000万年前，在今天的辽宁北票四合屯一带，一只"中华龙鸟"蹲伏着，它屏息静气地紧盯着一条向它靠近的蜥蜴，终于时机到了，"中华龙鸟"一跃而起，用尖尖的喙捉住了蜥蜴，三五下便吞咽下去，但就在此刻，它也被突然爆发的火山震惊了，来不及做出反应就被一块飞来的火山灰击中，并迅速被掩埋。公元1996年它被四合屯一位名叫李印芳的农民掘出来，连同肚子里未及消化的蜥蜴，但也意外地为人们解开鸟类起源问题之谜作出了重大的贡献。
   
    鸟类与人类的文化、生活有着亲密的关系，从"青鸟不传云外信"，到"衡阳雁去无消息"，对于能够自由飞翔的鸟儿，人类其实是很羡慕的。如果说，有证据表明鸟是起源于恐龙的话，那么当人类还默默无闻的时候，它们就已经活跃于地球舞台了。
   
    人类的长处是利用工具，而鸟类则需要改变身体的构造。它们先是将鳞片延长，再使鳞片中部增厚，出现羽轴，又分化出羽支，然后才完善了羽毛的构造。1亿3000万前中华龙鸟就具备了前羽。生活在同时期的"千禧中国鸟龙"的骨骼系统，已经具备了拍打前肢的要求，"原羽鸟"的小翼羽则对于起飞、空中悬停以及完成空中技巧有着重要作用，而"顾氏小盗龙"则有四个翅膀，被古生物界称为"用生命造就的飞机"。
   
    鸟们是如何从地面一跃而飞行的，至今仍是科学家争论的问题，一些人推测鸟类的起飞借助飞速奔跑，就像今天飞机的起飞先要加速度。但由于发现"小盗龙"具有爬树的本领，不少人改变了看法，认为鸟类是从树顶向地面滑行练成飞行本事的。虽然尚无定论，但鸟儿空中优美的姿态和飞行的能力，是不争的事实。
   
    生命的最终理想是自由，生命的最高境界是自由飞翔。鸟们的执著，使它们通过亿万年的努力进化出了翅膀，而人类则希望通过工具，实现某种超越。能源危机和环境问题，不得不促使人类考虑星际飞行的问题，飞出地球也许是我们的后人必须面临的问题，但是如果不把地球上的事情先做好，人类是寸步难行的。有人算过一笔账，实现一次小小的火星载人往返，需耗资5000亿美元，更别说把火星改造成一颗适合人居的小地球了。也许，真想飞出去，除了国际间的合作恐怕别无选择，而此种合作的前提则除了世界和平与共同发展，也恐怕别无良策。