奋勇老饕吃竹虫记

yao2347

鱼之后，经理指着一盆肥肥白白、手指般粗细、缓缓蠕动的纺锤型虫子说：“这个要不要？竹虫！椒盐和酥炸都可以。”

来就来，谁怕谁。于是，便点了一盘酥炸竹虫。

竹虫形似蜂蛹，但通体白色，酥炸后一条条置于盘中，泛着油光。当日在座的都是真正的吃货，一个个毫无惧色，一人几筷子，满盘竹虫便被消灭。

那味道，多年后仍让我挂怀。酥炸也许并不是它最好的做法，因它体形饱满，体内油脂本已丰富，酥炸的外层多少有些重复，亦抢了食材自身的味道。不过，即使如此，甘香仍可瞬间溢满口腔，细细嚼之，有芝士的味道。后来，我又在各地吃过几次竹虫，次次有惊喜。

所谓竹虫，“未成年”时期也叫竹蛆——既然是蛆的一种，“暗黑”程度可想而知，许多人恐怕听了名字便已丧胆。“成年”后（以破蛹为界）则叫竹蜂，又名竹象，也称象鼻虫，是一种长相极其丑陋的甲虫。在盛产竹虫的广东广宁，竹虫又称“笋蛆”。作为一种害虫，它专门吃幼嫩竹笋，开始是米粒大小，渐渐长成手指般大小，寄生于竹筒中，自竹尖开始逐节向下，最后吃到根部，便是其最肥之际，自此停食成蛹，之后便破蛹而出。

人们所吃的竹虫，即是其寄生之时、破蛹之前，以停食时捕捉为最佳（多为农历十月份）。竹虫吃过的嫩竹往往会断裂，只要在竹林中看到掉落地上的断裂竹笋，基本都是竹虫所为。这种竹子倒是还会继续生长，但不再有竹梢，即俗称的“无尾竹”，因内部已被竹虫蛀空，坚韧度有限，所以人们以竹制造工具时，都不会选这类无尾竹。

竹虫大致分布在福建、广西、湖南和四川等地，广东、浙江和江苏等地亦常见。因为竹虫多半是一笋一虫，偶有一笋两虫，所以除产地外，在其他地方都相当矜贵。据说它蛋白质含量远超鸡蛋，又富含氨基酸，在西双版纳等地一直是极佳的滋补食品。而且它不饱和脂肪酸含量为55.9%，吃它亦不用担心肥肉问题。若不是外形可怖，估计很多女孩子会喜欢。

炸竹虫的步骤极为简单，先是以70℃的热水将竹虫烫死，其后炸三分钟，至深黄色即可装盘。撒上椒盐的话，即为椒盐竹虫。亦可用平底锅煎之，注意翻动即可。煎炸过程中唯一要注意的是火不可太大，否则会挥霍体内蛋白，只剩空壳。

相比之下，我更喜欢炒竹虫。因竹虫自身已极肥美，炒时不宜多油，调料也无须太多，否则会冲淡原味。这种做法能够突出竹虫自身的甘香，若以滋味类比，顺德有一味炒牛奶似乎可以相较，甘香中带清甜。

若是下酒，焖竹虫也是好办法，香气更为浓郁，不过因为调料多、油相对重的缘故，滋味失之繁复。

不过，传说中的竹虫最佳吃法，我尚未尝试过，那便是生吃。据说旧时竹农因痛恨竹虫危害，所以抓住后便生嚼泄愤，结果却吃出大好滋味。以我对竹虫的了解，这种吃法确实有其道理，此物肥美甘香，富含蛋白质，即使加热后，那种浓郁的芝士般的香气亦留于尺颊，长久不散，若是生吃，原有滋味不遭任何破坏，风味只会更佳。