两次“中国日”

非常了得

1915年3月9日，设在旧金山金门湾的巴拿马赛会中国政府馆开幕，标志着中国参赛管理中枢建成。这不仅让中方如释重负，美方也松了一口气。正如赛会总理摩尔所说，“此次赛会，适届战事剧烈之秋。欧洲各国与赛物品，因艰于转运，不免锐减。若无中国出品如许之多，非惟会场各馆逊兹热闹，即博览会大局因而减色”。
中国政府馆的开幕吸引了世界各国关注。虽然“凡赴赛之团体，咸有一定庆祝之日，用表主赛国欢迎之意，此为会例”，但中国馆开馆仪式的规格很高，场面也很隆重。美方更是乐于成全，给足了面子。此举还让参赛的日本代表酸溜溜的。
这一天“颇极一时之盛”。赛会会场将中国政府馆开馆日命名为“中华日”，并决定当天在会场“开游戏会，以表示祝意”。据直隶省赴美人员屠坤华在《1915万国博览会游记》中记述，中国馆“馆门悬有中美国旗”，许多“侨港华商”也被发动起来，“相率休业，赴馆庆祝”。他们扬眉吐气，喜笑颜开。一时间，“庭院为满，约数千人”。在场的所有华人都对中国馆开馆这一标志着中国立足世界的神圣时刻，充满了期待。
但见，“飞机旋行于空中，陆军列队于阶下”，铿锵的乐声烘托着气氛。来宾各有演说，话语热情洋溢。中方还以赛会会场的名义，赠各国观者“铜牌一小方，以为我国纪念”。当日，相继“来观者数万人”，摩肩接踵。
中国馆成了中国民初最大的海外展示窗和交流平台，活动安排得满满的，迎来送往也不断。中国馆相继接待过多国政要及包括美国前总统罗斯福在内的世界名人。3月25日，美国副总统马沙代表总统威尔逊莅临中国馆，陈琪代表中国政府“致赠万花大花瓶两枚，一赠大总统，一赠副总统，为纪念品”。这可是难得一见的好东西，马沙收受时很兴奋，在答谢时仍乐不可支。
根据巴拿马赛会章程，“各赴赛之团体，除受欢迎日外，亦可自定一日，以表赞赏之意”。中方选定1915年9月23日为“中华日”（也称庆贺中国日），意为“兼以纪念我国共和，举行遥祝国庆之典”。
这天上午，会场派美国海陆军各一营欢迎驻美公使夏偕复，并设宴款待。陆军兵队还相继在金门湾炮台和会场最高建筑宝石塔前，专为“中华日”操演、会操，以昭隆重。
“中华日”庆祝活动，下午在中国馆隆重举行，西乐竞奏，气氛欢愉。“全馆遍树中美国旗”，海军陆战队在馆门外拱枪为礼。当天来宾约达三千人，均获赠“纪念徽章及茶样二小盒”，以为纪念。摩尔还亲赠夏公使五色宝石一匣。“中华日”现场还安排了一个有意义的活动，那就是由夏公使主持“行栽树礼，留于政府馆基，永为纪念”。
一年内，在海外成功举办了两次国际化的“中国日”，这在中国外交史上是空前的。